Lateral do Celtic fora até outubro: prejuízo imediato para o time

O Celtic vai perder o lateral-direito Alistair Johnston por pelo menos dois meses. A notícia, confirmada pelo técnico Martin O’Neill, joga um balde de água fria na sequência do time na temporada. Afinal, quem vai ocupar a vaga na lateral direita — um setor que, nos últimos anos, tem sido tão crucial quanto o meio-campo para o estilo do Celtic?

Johnston, que chegou ao clube em 2022, virou peça-chave na transição ofensiva do time. Sua ausência não é apenas uma baixa a mais: é um rombo na lateral que, em times de Martin O’Neill, costuma ser tão importante quanto o camisa 10. O treinador escocês, conhecido por sua adaptabilidade, agora precisa encontrar uma solução rápida — ou arriscar ver o Celtic perder o ritmo na briga pelo título da Scottish Premiership.

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O problema não é só a lesão em si, mas o timing. O Celtic está em plena disputa pelo título nacional e, com a Champions League batendo à porta, cada semana conta. Johnston não é um jogador qualquer: ele soma minutos, confiança e, acima de tudo, entende o DNA do time. Substituí-lo não será tarefa fácil, especialmente porque o mercado escocês não é exatamente conhecido por oferecer laterais de alto nível.

O Celtic costuma apostar em jogadores jovens ou em empréstimos para cobrir eventuais lesões. Mas, com a temporada já avançada, a margem de manobra é pequena. O clube pode recorrer a nomes como Anthony Ralston — que já atuou como lateral em emergências — ou até mesmo apostar em um jovem da base. A questão é: nenhum deles tem o mesmo perfil de Johnston, um jogador que combina velocidade, cruzamento e presença física.

Outra possibilidade é o time mudar de esquema. Se O’Neill optar por um 3-5-2, por exemplo, a lateral direita poderia ser ocupada por um meia ou até mesmo por um zagueiro. Mas essa não é uma solução ideal: o Celtic tem tradição em jogar com dois laterais bem abertos, e forçar uma mudança assim pode desequilibrar o time.

A ausência de Johnston chega em um momento crítico. O Celtic está brigando pelo título da Scottish Premiership e, com a Champions League batendo à porta, cada ponto conta. A lesão do lateral pode ser o detalhe que faça a diferença entre o título e a segunda colocação — ou até mesmo entre a classificação e a eliminação na Europa.

Além disso, o time escocês tem sofrido com lesões recorrentes. Se o Celtic não conseguir segurar a saúde de seus principais jogadores, o sonho de um bom desempenho na Champions pode se tornar cada vez mais distante. O clube precisa agir rápido, seja com uma contratação emergencial ou com um plano B dentro do elenco.

Para os torcedores, a notícia é frustrante. Afinal, o Celtic tem sido um dos times mais consistentes da Escócia nos últimos anos, e ver um jogador tão importante fora por tanto tempo é um duro golpe. A torcida, que já está acostumada a ver seus ídolos se machucarem, agora terá que torcer para que Johnston se recupere rápido e volte ainda mais forte.

Martin O’Neill tem um desafio pela frente: manter o Celtic competitivo sem Johnston. O time escocês tem um estilo de jogo baseado em transições rápidas e laterais bem abertos, e perder um jogador como o lateral-direito canadense é como tirar uma engrenagem fundamental de uma máquina bem ajustada. A solução mais óbvia seria apostar em um lateral de perfil semelhante, mas o mercado escocês não oferece muitas opções. Se O’Neill optar por um 3-5-2, o time pode perder a intensidade que o torna tão perigoso. A torcida, que já viu tantas lesões nos últimos anos, deve se preparar para um outubro difícil — e torcer para que Johnston volte com tudo.

Fonte

BBC Sport — Celtic: Lateral Alistair Johnston ficará fora até outubro