Watkins fora do time do Aston Villa? Saída para Arábia Saudita ganha força

O nome de Ollie Watkins voltou a ser manchete no futebol inglês após o atacante não ser relacionado nem para o banco de reservas do Aston Villa na vitória por 2 a 1 sobre o Brighton, na última rodada da Premier League. A ausência, somada a especulações recentes sobre um possível interesse do Al Hilal, acendeu o sinal amarelo: estaria o camisa 11 dos Villans prestes a deixar a Inglaterra rumo ao futebol árabe?

A decisão de Unai Emery de não convocar Watkins sequer para o banco soou como um recado claro. Em um elenco repleto de opções no ataque — como Douglas Luiz, John McGinn e até o jovem Omari Kellyman —, o técnico pode estar sinalizando que o futuro do atacante não passa mais por Villa Park. A situação ganha contornos ainda mais curiosos quando se considera que, na temporada passada, Watkins foi o artilheiro do time com 19 gols na Premier League, além de ter sido fundamental na campanha que levou o Aston Villa ao quarto lugar e à inédita classificação para a Champions League.

📌 Leia também: Newcastle mostra energia de time novo contra Liverpool no Premier

O Al Hilal, tradicional clube da Arábia Saudita, aparece como principal destino em caso de saída. A equipe, que já contratou nomes como Neymar e Kalidou Koulibaly, tem demonstrado ambição no mercado e poderia oferecer um contrato milionário ao inglês. Mas será que Watkins, de 28 anos, trocaria a elite europeia por um campeonato com menos competitividade — ainda que com salários estratosféricos?

Desde a chegada de Emery, em novembro de 2022, Watkins sempre foi titular absoluto. Sua velocidade, movimentação e capacidade de finalizar fizeram dele um dos jogadores mais temidos da Premier League. No entanto, a temporada 2024/25 tem sido diferente. O time de Birmingham oscila entre o brilho e a irregularidade, e o ataque, antes tão letal, agora depende mais de passes e cruzamentos do que da genialidade individual do camisa 11.

Emery tem apostado em um sistema mais coletivo, com McGinn e Luiz como principais criadores. Watkins, acostumado a ser a referência, pode não se encaixar mais nesse modelo. Além disso, a chegada de jovens como Morgan Rogers e a consolidação de Kellyman sugerem que o Villa busca renovar o elenco — e isso pode não incluir o atacante.

O futebol saudita tem se tornado um destino cada vez mais atraente para jogadores em final de carreira ou em busca de um último grande contrato. Com salários que podem chegar a R$ 50 milhões por ano, a proposta é tentadora. No entanto, há fatores a considerar: a qualidade técnica da liga, a distância da Inglaterra e, principalmente, o impacto na carreira de um jogador que ainda tem potencial para brilhar na Europa.

Watkins não é um jogador velho, mas também não é mais um jovem promissor. Aos 28 anos, ele está em uma fase em que precisa decidir se busca títulos e visibilidade — o que a Champions League oferece — ou se prioriza o bolso. A decisão, contudo, não é apenas financeira: envolve também a vontade de continuar competindo em alto nível.

A torcida do Aston Villa, conhecida por seu carinho por jogadores que vestem a camisa com orgulho, já começa a se dividir. Alguns entendem que, em um clube com ambições europeias, a saída de um artilheiro pode ser um risco. Outros, no entanto, veem a renovação como necessária para manter o time competitivo.

O clube, por sua vez, ainda não se pronunciou oficialmente. Mas a ausência de Watkins no banco contra o Brighton foi um recado duro. Se a situação persistir, é provável que surjam ofertas concretas — e o Villa terá que decidir se segura o jogador ou se negocia sua saída antes que o valor caia.

Análise AmaFut

Watkins é um jogador que encarna o perfil do "matador" inglês: eficiente, letal na área e com faro de gol. Mas o futebol moderno cobra mais do que isso. Emery parece estar construindo um time onde a posse de bola e a pressão alta são prioridades — e Watkins, apesar de seu faro, não é um jogador que se destaca nesse modelo. Se o Villa realmente busca um atacante mais móvel e participativo, o camisa 11 pode estar com os dias contados em Villa Park. A saída para a Arábia Saudita, por outro lado, seria um tiro no pé para sua carreira: trocar a Champions por uma liga com menos exigência técnica é um passo atrás. Watkins ainda tem potencial para brilhar em outro clube europeu — talvez até na própria Premier League. Mas, se o dinheiro falar mais alto, o Al Hilal pode ser o destino. Resta saber se o Villa vai segurar o jogador ou se vai negociar antes que o mercado se feche.

Leia também

• Como foi o mercado de verão da Premier League 2024/25 — Um balanço das principais contratações e dispensas antes da temporada.
• O estilo de jogo de Unai Emery no Aston Villa: evolução ou retrocesso? — Análise sobre a filosofia tática do técnico espanhol.
• Futebol árabe em 2024: Neymar, Benzema e o novo poder do dinheiro — Como a Arábia Saudita se tornou um polo de atração para estrelas.

Fonte

BBC Sport — "It would appear he's no longer wanting to play for Aston Villa" - does Watkins want out?